Faune
Échouage massif de baleines pilotes en Nouvelle-Zélande
Associated Press (AP)
21/12/2005 06h42
Plusieurs baleines sont ramenées à la mer par des sauveteurs sur une plage près de Farewell Spit le 21 décembre 2005.
© AP Photo/NZPA, Ross Setford
Une centaine de personnes tentent de sauver plus d'une centaine de baleines pilotes échouées sur une plage de l'Île du sud, en Nouvelle-Zélande.
Sur les 123 cétacés échoués, au moins 19 ont été découverts morts, mercredi matin, et les sauveteurs attendent désormais une nouvelle marée haute.
Les sauveteurs creusent le sable autour des baleines, certaines mesurant jusqu'à cinq mètres. Ils tentent également de les faire rouler sur le ventre tout en les mouillant pour, notamment, les protéger du soleil.
Selon John Mason, directeur local du Département néo-zélandais de la vie sauvage, une quarantaine de baleines ont également été vues au large, mais ne se sont pas encore échouées.
Les sauveteurs devaient attendre 14h00 locales et la prochaine marée haute pour tenter de rendre les baleines à la mer.
Le premier cétacé s'est échoué mardi dans l'après-midi, sur une plage près de Farewell Spit, dans le nord de l'Ile du sud. Plusieurs dizaines ont ensuite progressivement suivi.
Plusieurs dizaines de baleines s'échouent chaque été sur les plages néo-zélandaises. Le dernier échouage massif remonte à 1998. Les baleines pilote sont des mammifères marins de la famille des dauphins dont la tête porte un renflement sur la partie frontale.
