Les pressions pour exporter l'eau iront en s'intensifiant

[Creirwy Arianrod du Nord]

Réserves d'eau douce
Les pressions pour exporter l'eau iront en s'intensifiant
Presse Canadienne (PC) par Dennis Bueckert
29/12/2005 11h06

Officiellement, le gouvernement américain affirme qu'il n'est pas intéressé par les immenses réserves d'eau douce du Canada. Mais plusieurs estiment qu'il fera bientôt connaître clairement ses intentions.
Dans une entrevue à la radio anglaise de Radio-Canada le mois dernier, l'ancien ambassadeur des états-Unis à Ottawa, Paul Cellucci, disait qu'il était bizarre que le Canada soit enclin à vendre son pétrole et son gaz naturel, des ressources non renouvelables, mais pas son eau, qui est renouvelable.

«L'eau deviendra une matière première de grande valeur, elle l'est déjà. Et il m'a toujours semblé bizarre que le Canada soit si enclin à vendre son pétrole, son gaz naturel, son uranium, son charbon, qui sont par nature non renouvelables. Mais parler de l'eau est hors de question, alors qu'elle est renouvelable. Cela n'a aucun sens à mes yeux.»

Aucun américain de haut rang n'avait jamais été si près d'affirmer ce que certains Canadiens soupçonnent depuis longtemps: Washington veut l'eau du Canada.

Dans un article en manchette récemment, le magazine Maclean's suggérait que le pays vende son eau «avant qu'ils (les Américains) ne la prennent».

Les pénuries d'eau sont en effet en voie de devenir critiques aux États-Unis. Par exemple, le débit du fleuve Colorado, qui arrose la vallée de Las Vegas, a baissé de moitié entre 2000 et 2005 en raison de plusieurs sécheresses successives. Mais le Canada éprouve aussi des problèmes hydrauliques.

La Commission mixte internationale a déploré à de nombreuses reprises la détérioration de la qualité de l'eau des Grands Lacs, en raison de contaminations toxiques, et a mis en garde contre la baisse de leurs niveaux à un plancher record.

«Même si les Grands Lacs contiennent environ 20% de l'eau douce de la Terre, seulement un pour cent de cette eau est renouvelée chaque année.»

Les États américains et les provinces devraient signer une entente ce mois-ci afin d'interdire le détournement de l'eau sur de longues distances. Elle autoriserait néanmoins des ponctions à des niveaux inacceptables, ont fait ressortir certaines critiques.

La menace la plus grave plane sur l'ouest du pays. Les cours d'eau les plus importants des Prairies prennent leur source dans les glaciers. Or ces glaciers fondent en raison des changements climatiques.

«Les conséquences de ces changements hydrologiques sur la disponibilité de l'eau (...) sont graves», soutient une étude publiée le mois dernier dans le journal scientifique britannique Nature.

Dans une ou deux générations, des villes telles que Calgary, Edmonton et Saskatoon pourraient littéralement perdre les cours d'eau qui les ont vu naître.

«C'est un problème énorme, a commenté Andre Weaver, de l'école des sciences de la Terre et des océans de l'université de Victoria. Grosso modo, ces glaciers sont grillés. Ils ne seront plus là d'ici à la fin de ce siècle, ou alors ils seront d'une taille si insignifiante qu'ils ne seront plus une source d'eau. Nous devons commencer à penser à nous adapter.»

La présidente du Conseil des Canadiens, Maude Barlow, a argué que la pénurie planétaire d'eau sera la crise écologique, économique et politique la plus menaçante du 21e siècle.

L'abondance de l'eau au pays est illusoire, a-t-elle ajouté. «On ne peut plus partager davantage l'eau des Grands Lacs. Pour obtenir l'approvisionnement dont on a parlé, il faut aller au nord. Et tous ces cours d'eau coulent vers le nord, il faudrait donc entreprendre des projets gigantesques pour dévier l'eau. Cette notion selon laquelle nous avons beaucoup d'eau est absolument fausse.»

Elle a précisé qu'en vertu de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), le fédéral ne peut légalement interdire l'exportation de l'eau en vrac. Ottawa a interdit les transferts entre bassins hydrographiques, mais Mme Barlow se demande si la règle pourrait être étendue aux gouvernements provinciaux intéressés à exporter leur eau.

Elle s'objecte aussi à l'affirmation selon laquelle le Canada rendrait service au monde en partageant son eau: «J'estime que l'eau se rendrait aux endroits où on peut l'acheter plutôt qu'aux endroits où on en a besoin.»

En raison des compressions budgétaires, le fédéral a réduit ses recherches sur l'eau, ainsi que la cueillette de données sur l'approvisionnement en eau, et a fermé des stations de surveillance.

Les nappes phréatiques du pays n'ont pas été cartographiées. On ne sait donc pas si elles sont épuisées ou contaminées. «Notre société fonce aveuglément en matière de gestion de l'eau, a plaidé le comité du Sénat sur l'environnement dans un rapport déposé juste avant la chute du gouvernement, le 28 novembre. Essentiellement, nous jouons avec notre ressource naturelle la plus précieuse, souvent sous-estimée.»

[Arashi]

Hé ben c'est pas gai si la situation de l'eau s'aggrave.

[Morinos]

Le problème dans nos pays occidentaux, ce n'est pas le manque d'eau mais le fait que nous la détournons, la gaspillons et la polluons. C'est un peu le même problème que pour les déchets. Au lieu de nous demander que faire de tous ces déchets, nous devrions nous demander comment ne plus produire de déchets non biodégradables et non valorisables. Bref attaquons à la source, si je puis dire, le problème est un problème d'attitude de l'homo industrialis face à la Nature.

Respect et Responsabilité. Je pense que la véritable écologie est la plus saine des économies. Non ?

[Faydra]

eurk et re eurk
je suis dégoutée

[Creirwy Arianrod du Nord]

Ouais... ça fait dur.

Respect et Responsabilité. Je pense que la véritable écologie est la plus saine des économies. Non ?

Oui tout à fait. Tant que la masse humanoïde humaine ne s'éveillera pas à uatre chose que son confort et son nombril, la poignée qui tente de faire une différence ramera difficilement contre des gens irresponsables et irrespectueux...

Y'a encore tant à faire et encore combien de temps? Ne pas faire comme si demain le ciel allait nous tomber sur la tête mais ne pas faire l'autruche non plus.

[Tity]

disons que la poignée de motivés augmente et je crois que c'est la clé.

[Creirwy Arianrod du Nord]

Oui, mais ça avance lentement... mais sûrement.